Nouveaux regards sur Compostelle et le pèlerinage

Qu'est-ce que Compostelle ? Compostelle est le sanctuaire où l'Espagne vénère son patron saint Jacques. Son existence est liée à l'histoire de l'Espagne. Il a été connu en Europe par la légende de Charlemagne. Les premiers documents connus à son sujet datent du XIe siècle et font remonter son histoire au IXe siècle. Au début du XIIe siècle, Diego Gelmirez, évêque de Compostelle et Guy de Bourgogne,le futur pape Callixte II, les parrains du jeune roi Alphonse VII, prennent la défense de son trône et font rassembler des documents à la gloire de Compostelle. Ils lui créent une histoire prestigieuse dans le but de l'imposer dans l'Eglise et en Europe. La possession du tombeau de Jacques premier apôtre martyr est un atout majeur. Alphonse VII se veut successeur de Charlemagne et convoite la grande Aquitaine dont les princes sont invités à son couronnement. Le parallèle est frappant entre la Chronique d'Alphonse VII

La Fondation David Parou Saint-Jacques a son origine lointaine dans un souhait de René de La Coste-Messelière. Conscient de l'insuffisance des connaissances scientifiques sur le pèlerinage à Compostelle, il a engagé Denise Péricard-Méa à entreprendre des recherches, en particulier sur les registres des hôpitaux. Après la soutenance de sa  thèse, en 1996, elle a voulu poursuivre ses travaux avec la coopération de chercheurs de toutes disciplines et de toutes origines. En 2002 elle a constitué en association selon la loi de 1901 les chercheurs qui participaient à cette démarche. Avec cette association, elle souhaite :
• renouveler la connaissance des cultes et pratiques du pèlerinage en Europe du Moyen Age à nos jours
• contribuer à faire mieux connaître, sauvegarder et mettre en valeur le patrimoine hérité de ces pratiques
• apporter son concours aux étudiants de tous niveaux dont les recherches "croisent" saint Jacques