Voila ce qui est écrit sur le site de la Cité de l'architecture et du patrimoine :

" Selon le Codex Calixtinus, ouvrage popularisé bien plus tard sous le titre du Guide des chemins de Saint-Jacques, quatre chemins principaux traversent la France : la via Tolosana (ou voie toulousaine), la via Podiensis (ou route du Puy), la via Lemovicensis (ou route de Limoges) et la via Turonensis (ou voie de Tours). Diego Gelmírez a suivi en partie deux de ces itinéraires ".

Qui a écrit cette phrase ? Un représentant de l'organisateur galicien ou un employé de la Cité de l'architecture ? En tout cas la main d'un ignorant de ce qu'est le Codex Calixtinus ou pire celle plus subtile d'un promoteur des chemins qui veut réduire Compostelle à une dimension géographique et touristique, oublieuse des cultes à saint Jacques, de l'histoire et des légendes.

Nous visiterons cette exposition avant sa fermeture  le 16 mai et nous vous en reparlerons.

Ils ne peuvent pas faire le Camino Frances, ni le Camino Ingles, ni aucune autre route similaire à cause de la distance ; pourtant les Galiciens émigrés en Argentine et leurs descendants ne laissent pas, pour autant, passer la célébration de l’Année Sainte. Tandis qu’en Galice, les célébrations jacobéennes affichent toute leur splendeur au cours de l’été, au pays austral, c’est en janvier qu’on rend hommage à l’Apôtre Jacques.

Il y a quelques jours en effet, la confrérie - dont le siège se trouve sur la côte, à Villa Gesell - a donné le départ des festivités. Le 25 janvier équivaut en effet, dans le calendrier austral, au 25 juillet en Galice. C’est ainsi que, pendant quelques jours, on fête l’Apôtre saint Jacques à l’autre bout du monde. Depuis 1996, cette célébration reproduit, à une échelle plus modeste, pratiquement l’ensemble du rituel de Compostelle, avec le botafumeiro, le pèlerinage le long de la plage et l’embrasement de la façade de l’église.
Villa Gesell devient alors un véritable foyer touristique. On s’y repose, en cet été austral, de l’activité quotidienne de Buenos Aires, la capitale située à 400 km. Villa Gesell possède une église consacrée à saint Jacques, mais qui n’est pas totalement achevée. On a prévu en effet d’y ajouter un portail qui serait une réplique du chef d’œuvre roman de la cathédrale de Santiago avec les statues des douze apôtres. Le botafumeiro qu’on utilise lors des festivités a été réalisé de manière artisanale ; il comporte une centaine d’orifices par lesquels s’échappe l’encens. Il n’est pas en argent mais en fer et pèse 120 kilos. Il peut être manié par seulement trois tiraboleiros. Cette année, on l’a activé sur les accords du Messie, un opéra de Haëndel.

José Roméro, président de l’Association « Saint Jacques Apôtre » de Villa Gesell, explique que la célébration est réalisée dans le même esprit que celle de Galice, avec quelques « petites différences » néanmoins : la musique qui accompagne symboliquement les actes religieux n’est pas tout à fait identique à celle de Compostelle ; elle comporte en effet des relents de gaitas et de flamenco. Parce qu’en Argentine, on confond ce qui est typiquement galicien avec ce qui vient d’Espagne plus généralement. A Villa Gesell, on trouve en effet toutes les communautés venues de la péninsule, et donc toutes les spécialités gastronomiques, depuis la cuisine galicienne jusqu’à une cuisine plus « internationale » qui propose paëlla ou steak de chorizo. Tout comme en Galice, la nourriture tient une place importante dans la fête ; c’est pourquoi les plats typiques sont très appréciés des touristes.

Villa Gesell constitue l’épicentre argentin du culte à l’Apôtre saint Jacques. C’est le seul endroit où l’on trouve une confrérie Saint-Jacques. Mais les adeptes de saint Jacques sont nombreux dans le reste du pays.

A Buenos Aires, où vit la majorité des Galiciens émigrés et leurs descendants, la Communauté des Santiaguistas de la Boca rend aussi hommage au saint patron par des marches organisées à travers la ville. Un des itinéraires les plus originaux est celui qui conduit les « pèlerins » du quartier de la Boca au stade de River Plate. Le point de départ et le lieu d’arrivée sont les sièges des deux équipes rivales de football. Il y a deux ans, on a invité au pèlerinage du 25 juillet les membres du Tercio de Gallegos de Buenos Aires, garde d’honneur qui évoque la mémoire des Galiciens qui ont défendu, au XVIIIè siècle, Buenos Aires, contre l’invasion des Anglais. L’itinéraire de cette année conduira les pèlerins, le 25 juillet, de la Boca à la Place de Mai.

Parmi les membres les plus actifs de l’association, on trouve Roberto Naones et le peintre coruñes (de la Coruña) Manuel Cordeiro. Ce dernier a réalisé différents étendards aux motifs religieux qu’on utilise lors des célébrations. Il est toujours présent aux événements sociaux ou culturels en lien avec la Galice.

Outre le culte à l’Apôtre, l’association s’est engagée dans le développement éducatif du quartier de la Boca. Elle a récupéré un ancien site industriel (la Barraca Peña) fondé par les Galiciens au XVIIIe siècle.
 
Certes, l’association n’a pas beaucoup de moyens ni de liens avec les institutions galiciennes ; mais la figure de l’apôtre apporte à ses membres, durant toute l’année, suffisamment d’enthousiasme. Aussi, le Jacobeo austral nous réserve-t-il certainement encore bien des surprises.

Apposé au bas de la Compostela, le sceau du chapitre de la cathédrale authentifie la signature du responsable du Bureau des pèlerinages qui la délivre.

Sur cette Compostela de 1982, saint Jacques Matamore témoigne de la persistance du culte au saint guerrier, patron des Armées espagnoles, libérateur de la domination musulmane et défenseur de la foi.

Ce sceau figure encore sur une Compostela de 1994.

Sur cette Compostela de 2001, plus de Matamore, simplement le tombeau et l'étoile qui a permis de le retrouver au IXe siècle. Ce nouveau sceau est également présent sur une Compostela de 1996.

Ce tombeau, on pouvait le deviner, soutenu par les anges au-dessus de la figure du cavalier sur le sceau précédent. Il devient maintenant l'élément unique. Le saint a changé de visage. Le "fils du Tonnerre", prompt a appeler les foudres du ciel sur les ennemis de la religion, est devenu le martyr dont on vénère les reliques.

Dans le même temps le pèlerinage s'est internationalisé.

Le changement de sceau a donc eu lieu en 1995 ou 1996. Nos recherches se poursuivent auprès de pèlerins de ces années pour connaître la date du changement.

Au cours des années 1980 quelques associations avaient vu le jour, à l'initiative d'anciens pèlerins de Compostelle, pour favoriser la pratique du pèlerinage et aider les futurs pèlerins. Leur nombre a augmenté de façon importante dans les années 1990 et le besoin s'est fait sentir de les regrouper pour qu'elles puissent parler d'une même voix et répondre collectivement, là où cela était nécessaire, aux questions posées par le développement du pèlerinage. A l'automne 1999, l'Association des amis de saint Jacques en Rhône Alpes reprit l'initiative en vue de constituer une fédération d'associations. Le président de la plus ancienne des associations, créée en 1950, la Société des amis de saint Jacques fut associé aux travaux préliminaires et présida, avec le président de Rhône Alpes la seconde réunion qui eut lieu le 15 janvier 2000. Cette réunion, refusant l'idée de fédération jugée par beaucoup comme trop contraignante, décida la création d'une Union d'associations à la structure plus souple. Pour manifester le souci de travailler ensemble sur des questions qui nécessitaient une collaboration, la proposition de mettre en place une structure de recherche commune fut acceptée par les associations. Le président de la Société proposa d'en confier la responsabilité à Denise Péricard-Méa dont il connaissait les travaux, pour fréquenter à l'Institut son directeur de thèse. Cette structure reprenait l'idée de René de la Coste-Messelière de faire collaborer des chercheurs professionnels et des pèlerins et allait lui donner un nouvel élan.

La structure de recherche bénéficia du soutien de l'association des amis de saint Jacques en Région Centre dont le président David Parou était un fervent promoteur de la recherche au service du développement régional et de l'animation de la vie associative. Grâce à lui, elle put se mettre au travail rapidement et organiser une première rencontre dès le mois de juillet 2000, à Saint-Jean de Braye, près d'Orléans. Cette rencontre fut suivie de journées organisées en Arles puis à Lyon, à l'initiative des associations locales qui avaient mis en place des correspondants pour la recherche. Plusieurs rencontres eurent lieu à Besançon. Un site Internet fut rapidement élaboré pour permettre la diffusion des travaux.
La rencontre la plus importante eut lieu à Saintes en octobre 2002, rassemblant près de 100 personnes. Mais la préparation de cette rencontre mit en évidence la difficulté à faire coexister les préoccupations des chercheurs et celles des pèlerins. L'énorme charge émotive du pèlerinage et les transformations souvent importantes vécues par certains pèlerins rendaient ceux-ci plus sensibles aux légendes et au rêve qu'à la rude discipline de l'historien qui en appelle sans cesse aux textes authentiques. Simultanément il apparaissait que la recherche intéressait de nombreuses personnes en dehors du monde pèlerin.

Dès juillet 2002, la structure de recherche fut transformée en association indépendante regroupant des personnes physiques, chercheurs professionnels et amateurs et deux personnes morales, l'Institut Européen des Itinéraires Culturels, intéressé par les résultats de la recherche pour son site internet et les éditions Tallandier qui se préparaient à publier la première traduction française intégrale du Codex Calixtinus. Certaines associations de pèlerins devinrent également membres mais les chercheurs prirent rapidement leur indépendance.
L'association prit de le nom de David Parou en souvenir de ce jeune président disparu prématurément et lui associa celui de Saint-Jacques, manifestant par là l'objet principal de ses recherches mieux connaître saint Jacques et les cultes qui lui ont été rendus et identifier le patrimoine dont nous avons hérité. Le pèlerinage à Compostelle est l'un des ces cultes. Il ne doit pas occulter les autres.

En 10 ans la Fondation a publié une quinzaine de livres. Le premier est  l'unique traduction française intégrale du Codex Calixtinus.  La traduction est accompagnée d'une longue introduction donnant la genèse de ce manuscrit et d'une postface à caractère historique.
En dehors de cet ouvrage, indispensable pour la connaissance de la légende de saint Jacques, elle a entrepris la publication systématique de récits de voyageurs ayant inclus Compostelle dans leur périple. Certains sont disponibles sur ce site en téléchargement. D'autres sont disponibles en librairie ou auprès des éditeurs.
A côté de ces éditions de textes, la Fondation a publié régulièrement des études complétant l'apport fondamental qu'a été la publication en 2000 de la thèse de doctorat de Denise Péricard-Méa, base de  la poursuite de ses recherches.
Une présentation de tous ces ouvrages est disponible ici.
La Fondation accompagne régulièrement des étudiants dont les travaux "croisent" saint Jacques ou Compostelle, leur apportant une assistance spécialisée, des conseils et l'accès à sa documentation. Les apports de ces étudiants contribuent en échange à l'enrichissement des connaissances. La Fondation les assiste pour la publication de leurs travaux.

Mais l'apport le plus régulier de la Fondation se fait sur Internet de plusieurs façons.
Le tout premier site de la Fondation a évolué pour devenir un portail ouvrant sur une présence multiforme en évolution permanente dans sa forme mais au contenu enrichi de façon régulière.
Le site portail ouvre sur l'ensemble des propositions de la Fondation et en particulier sur une dizaine de portails thématiques représentant la base de connaissance la plus importante sur saint Jacques et Compostelle disponible sur Internet.
Pour assurer la pérennité de ses publications électroniques, la Fondation a lancé la première revue électronique consacrée à saint Jacques et Compostelle. Les articles de cette revue sont soumis à un comité scientifique qui en garantit la qualité.
En complément, la Fondation a ouvert un Carnet de recherches qui lui permet de rester en contact avec la communauté des chercheurs en sciences humaines.
Cet effort de publications, en particulier sur Internet, a conduit la Fondation à renoncer à l'organisation de manifestations coûteuses en temps, en énergie et en argent. Recevoir 1000 visiteurs par jour sur ses sites dont environ 10% consacrent une heure à leur visite est infiniment plus rentable que d'organiser un colloque de trois jours pour 100 personnes.
La Fondation reste néanmoins présente dans les colloques scientifiques nationaux et internationaux et dans d'autres manifestations, comme récemment aux journées de l'Histoire à Blois.

Malgré son nom de Fondation, notre association de recherche ne gère pas de fonds mais vit des cotisations de ses membres et de la vente d'un espace publicitaire sur Internet.
Elle sera reconnaissante à tous ceux qui pourront par une adhésion ou un don apporter leur concours à son action. Ceux-ci peuvent être apportés en ligne à partir de la page d'accueil de ce site.

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