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L'ITINÉRAIRE CULTUREL EUROPÉEN
Une réussite malgré des erreurs historiques difficiles à corriger
En 1987, le Conseil de l'Europe a donné une suite favorable à une demande formulée par l'Espagne en 1982. Il a désigné les chemins de Compostelle " premier Itinéraire culturel européen ", donnant une dimension européenne à un pèlerinage médiéval espagnol. Pourtant, en 1984, sa Commission de la Culture avait proposé de le choisir comme exemple parmi de nombreux pèlerinages européens médiévaux. Elle fut balayée par la nécessité de célébrer l'entrée de l'Espagne dans l'Europe démocratique. L'importance européenne de Compostelle fut affirmée, au-delà de la réalité historique du pèlerinage. Le but du Conseil de l'Europe était double,
- satisfaire une demande de l'Espagne au moment où elle rejoignait les démocraties engagées dans la construction européenne - doter l'Europe d'un projet culturel sur le thème des pèlerinages médiévaux dont Compostelle devenait un modèle. Pour cela, il s'est s'appuyé sur des hypothèses d'érudits auxquelles il a donné une valeur historique qu'elles n'avaient pas. Qui plus est, en proposant un logo, il a transformé un itinéraire symbolique en un itinéraire géographique indéfinissable, ouvrant une sorte de boîte de Pandore d'où ne cessent de sortir des chemins. 
L'Institut européen des Itinéraires culturels 18/01/2017 Michel Thomas-Penette
Michel Thomas-Penette, premier directeur de l'Institut européen des itinéraires culturels, l'a défini comme un " Un service public européen et une agence technique ". Conscient de l'intérêt des travaux de Denise Péricard-Méa, il avait accepté en 2002 que l'Institut soit membre fondateur de la Fondation David Parou Saint-Jacques.
En juin 1984, l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe a recommandé au Conseil des Ministres de Recommande au Comité des Ministres, de s'inspirer de l'exemple du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle comme point de départ d'une action relative à d'autres itinéraires de pèlerinage :
Située au coeur de l'Europe, la Grande Région aurait-elle pu faire vibrer les imaginations et attirer des touristes ? Son dynamisme n'a pas suffi à convaincre. Elle a été privée de la publicité pour son patrimoine rural qu'elle pouvait attendre de la décision du Conseil de l'Europe prise en sa faveur en septembre 1987. Elle fut abandonnée au profit d'intérêts politiques plus importants.
2018 invite à entrer dans la complexité de l'inscription des chemins de Compostelle en France au Patrimoine mondial, à en mesurer les bénéfices, à identifier les risques et à préparer l'avenir.
2017 a été l'année du 30e anniversaire de la définition des Chemins de Compostelle comme premier Itinéraire culturel européen. Trois dates résument les trois étapes de la décision. Mais définir un logo pour un itinéraire qualifié de symbolique ouvrait la voie aux aménageurs pressés d'ouvrir des chemins prétendus historiques. Alors que seul un chemin marché par un pèlerin connu peut être qualifié d'historique.
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L'IRJ, c'est quoi ? ?
Institut de recherche jacquaire