Association loi de 1901, déclarée en juin 2002, sa vocation est de poursuivre des recherches pluridisciplinaires pour faire mieux connaître saint Jacques et comprendre Compostelle. Ses travaux sont dirigés par Denise Péricard-Méa, héritière des recherches de René de La Coste-Messelière.

Née au sein d'une Union d'associations de pèlerins, la Fondation a pour priorité, selon le souhait de ce dernier de " réunir les recherches associatives à la recherche savante ".

Elle s'efforce de promouvoir une vision historique contemporaine des pèlerinages médiévaux à saint Jacques dont Compostelle est l'archétype.
A ce titre, l'Espagne a été honorée, en1993, par l'inscription du Camino francés, chemin historique, au Patrimoine mondial.

Par extension, l'ensemble des chemins contemporains de Compostelle en Europe est progressivement considéré comme un Patrimoine mondial. Il est donc nécessaire de fournir à tous les publics une information fondée sur une base scientifique récente. Le sujet des chemins de Compostelle est encore trop souvent traité sur la base d'hypothèses du XIXe siècle.